对此，菲律宾表示抗议。相关内容引发西方媒体广泛关注和炒作。据路透社21日报道，菲外交部在推文中称，“（中国）这些挑衅行为对南海的和平、秩序及安全构成威胁，也违背中国基于国际法应遵守的义务。”但菲外交部并未说明所谓的“挑衅行为”何时发生。在这次“抗议”几周前，菲律宾外长洛钦9月30日也曾连发三条推特，指责中国通过无线电干扰菲渔民在黄岩岛等争议岛礁附近捕鱼。今年5月，洛钦甚至以“爆粗口”的方式指责中国船只停留在南海争议水域，不过随后他就向中国外交部致歉。菲律宾Rappler新闻网引述美国战略与国际研究中心（CSIS）的数据称，近几个月来，菲律宾增加了在南海的例行巡逻，尤其是在争议岛礁附近。自杜特尔特2016年6月就任菲总统以来，菲律宾已对中国提出80多次外交抗议。但杜特尔特曾明确表示“不会和中国在南海开战”，并希望继续通过外交渠道和平解决南海问题。外交部发言人汪文斌主持例行记者会中国外交部发言人汪文斌21日在例行记者会上就有关问询表示，中国在南海问题上的立场是一贯的、明确的。中国海上执法部门依照国内法和包括《联合国海洋法公约》在内的国际法在中国管辖海域开展执法维权行动，正当合理。有菲媒报道认为，菲外交部20日的抗议很可能是在“配合”美国干涉南海事务。本月19日，美国联邦参议院外交关系委员会通过了“南海和东海制裁法案”，打算制裁涉及南海、东海造岛建礁或危害区域和平稳定的中国人。根据该法案，美国总统将在法案生效60天后，制裁涉入开发争议海域的中国公民或实体。新加坡《联合早报》和泰国《曼谷邮报》21日均在报道中提到，过去几个月，菲律宾多次抗议中国船只在南海出现。
